テクノツール株式会社

テクノツール株式会社は、川崎市多摩区で創業した企業です。
「アシスティブテクノロジーを道具として社会に貢献する」という経営理念のもとに、障がい者を⽀援する機器の開発、輸⼊、販売を⼿掛けています。

今回は、⾃社開発製品「クリックアシスト」のことを中⼼に、島⽥真太郎取締役にお話を伺いました。
 

当社は1994年に会社を設⽴しました。設⽴当初から障がい者を⽀援する機器を開発・販売しています。

現在は海外からの輸⼊品の販売も⼿掛けており、⾃社製品と輸⼊品の取扱⽐率は半々くらいです。
海外の製品の⽅が利⽤者に役⽴つ場合もありますし、テクノツールの製品と組み合わせて使ってもらうことでより便利になることもあるので、 輸⼊品の販売もするようになりました。
輸⼊する製品は、⾃分で海外の展⽰会を回って仕⼊れることもありますが、もともと取引のあるフィンランドの企業QUHAさんなどから紹介を受けて販売が決まることもあります。
 

現在は社員8名で、そのうち技術者は4名です。
機械⼯学のエンジニアとソフトウェアのエンジニアが、協⼒企業と⼀緒に開発を⾏っています。
定期的な採⽤活動はしていませんが、もし募集をするときは、ツテを頼ったりして探します。
 

展⽰会に⾜を運ぶのが有効かと思っています。
障がい者をターゲットにしているのでマーケットが⼩さく、⼀般的な営業⽅法では効率が悪いためです。
営業マンも専任として担当しているのは⼀⼈ですので、幅広くまわることはできません。
作業療法⼠の⽅が集まる学会などにも積極的に顔を出して、知ってもらったり、使ってもらったり、ということから始めています。
 

開発することになったきっかけは、当社で取り扱っているZONOという商品をもっと幅広く使っていただけるようにしたい、という思いです。
ZONOは耳の横など身体に装着して使う、フィンランド製のワイヤレスマウスです。手の不自由な方でもカーソル操作ができる、とても便利なものです。
しかし、カーソルでポインティングができても、クリック、右クリックなどの操作が難しい⽅がいます。ZONOに限らず、カーソルを動かす⼿段はあっても、クリックするには別の動きが必要になるためです。

そこで、クリック操作が難しい⽅がIT機器を使⽤する⼿段を増やせないか、というアイディアから開発に着手しました。

開発には企画からリリースまで1年くらいかかりました。リリース後も少しずつバージョンアップをしています。
このソフトは2名のエンジニアがチームになって開発したのですが、そのうち1名は在宅勤務で、脳性まひによる肢体不⾃由のエンジニアです。開発者⾃⾝が肢体不⾃由の障がいを持つ当事者ということで、マウス系の選択肢を増やしたい、という思いがあったように思います。
開発者に障がいの当事者がいるのは当社の強みです。これからもっとその強みを活かしていきたいと思っています。

これまであまりなかったタイプの製品なので喜ばれています。
個⼈のお客様は、筋ジストロフィーの⽅、脳性⿇痺の⽅が多いのかな、と感じています。

またこの製品は、無料版をダウンロードしてお試しいただけるのですが、ある特別⽀援学校ではすべてのPCに⼊れた、という嬉しい話も聞いています。
学校で試してみて気に⼊ったらご⾃宅で購⼊、という流れができるのはありがたいことです。

先ほどお話したクリックアシストについて⾔えば、バージョンアップの予定があります。
無料版も含めて機能を⾒直して、より良いものにしていきたいと思っています。
さらに海外進出の計画があります。その場合はマニュアルの翻訳なども必要になりますが、海外の提携先に⼿伝ってもらったりして対応する予定です。

お話を伺っていて、常にユーザーのことを考えながら、誠実に企画、開発、販売されている企業姿勢を強く感じました。
テクノロジーが進化し、これまでの障がい者の⽅だったら諦めてきたことでも、実現できる時代になっています。
そのサポートをするテクノツール株式会社の今後の発展が楽しみです。